Găgăuzii sunt unul dintre cele mai neobișnuite popoare ale Europei: vorbesc o limbă turcică pe care un vizitator din Istanbul o poate urmări în mare parte și sunt creștini ortodocși, cu sate strânse în jurul unor biserici cu cupole. Această îmbinare — și două secole de viață ca agricultori și păstori în stepa Bugeacului — a dat o cultură care nu e nici pe de-a-ntregul balcanică, nici turcească, nici slavă, ci limpede a ei.
Oamenii
Cei mai mulți găgăuzi din lume trăiesc în sudul Moldovei, unde alcătuiesc marea majoritate în Găgăuzia; alții trăiesc dincolo de frontieră, în regiunea Odesa din Ucraina, în Bulgaria, Grecia, România, Kazahstan și în alte părți. De unde au venit este una dintre enigmele nerezolvate ale istoriei europene. Unii cercetători îi văd ca urmași ai unor popoare turcice medievale de stepă care au adoptat creștinismul; alții, ca pe creștini balcanici care au adoptat o limbă turcică. Găgăuzii înșiși tind să privească întrebarea cu relaxare și sunt mândri de ambele jumătăți ale răspunsului.
Limba
Găgăuza aparține ramurii oghuze a limbilor turcice, alături de turcă, azeră și turkmenă. A absorbit cuvinte din bulgară, română, greacă și rusă și se scrie cu alfabet latin. În viața de zi cu zi, cei mai mulți găgăuzi sunt bilingvi sau trilingvi și trec ușor de la găgăuză la rusă și, tot mai des, la română. UNESCO a inclus găgăuza printre limbile amenințate ale lumii, motiv pentru care muzeele sătești și programele de limbă ale universității contează atât de mult pentru localnici.
Câteva cuvinte de încercat: selâm (bună), saa ol (mulțumesc), hoş geldiniz (bine ați venit), sofra (masa și, prin extensie, o masă împărțită cu oaspeții).
Credința și anul
Viața satului urmează calendarul ortodox — Crăciunul, Paștele, hramul fiecărei biserici — suprapus peste un an pastoral mult mai vechi, împărțit în două. Hederlez, pe 6 mai, deschide jumătatea de vară: turmele ieșeau, după datină, la pășune, se tocmeau ciobanii și se jertfea un miel. Kasım, pe 8 noiembrie, o închide, când turmele se întorceau acasă și se încheiau socotelile. Astăzi Hederlez este marea sărbătoare publică a identității găgăuze, cu curse de cai, lupte, muzică, dans și mese uriașe, împărțite cu toții.
Kurbanul este obiceiul de a jertfi un animal, de obicei un miel, ca mulțumire sau pentru împlinirea unei făgăduințe — de ziua unui sfânt, de Hederlez sau la un eveniment de familie. Carnea se gătește cu bulgur în cazane mari și se împarte cu vecinii și cu oricine trece pe acolo. Dacă ești poftit la un kurban, du-te: este ospitalitatea în forma ei cea mai curată.
Meșteșuguri: covoare și port
Gospodăriile găgăuze își țeseau odinioară propriile covoare de lână fără fir, de obicei cu trandafiri îndrăzneți și chenare geometrice pe fond închis, și le dădeau ca zestre. Vei vedea exemplare vechi frumoase în muzeele din Beșalma, Avdarma și Comrat, iar vara are loc în regiune un festival al covoarelor. Portul tradițional — cămăși brodate, veste închise la culoare, căciuli de oaie pentru bărbați, șorțuri și basmale pentru femei — iese acum la iveală la sărbători și în ansamblurile folclorice.
Ce să mănânci
Bucătăria găgăuză este mâncarea păstorilor și a grădinarilor: miel, brânză de oi, grâu, ardei, roșii și vinete, cu multe aluaturi. Iată preparatele pe care să le cauți.
| Preparat | Ce este | Unde îl încerci |
|---|---|---|
| Gözleme | Lipie subțire, coaptă pe plită sau la cuptor, împăturită peste brânză de oi, uneori cu verdețuri sau dovleac | Gagauz Sofrası, în Congaz; case de la sat; piețe |
| Kıırma | O plăcintă învârtită, în straturi de aluat subțire, cu brânză și smântână | Bucătăria de casă și mesele de sărbătoare |
| Kaurma (kavurma) | Miel sau oaie gătite încet în propria grăsime, cu ceapă și ardei | Restaurante tradiționale; ospețele de Hederlez |
| Bulgur | Pilaf de grâu spart, perechea clasică a mielului de kurban | Sărbători și restaurante etno |
| Şorpa | O supă consistentă și piperată de oaie | Restaurante tradiționale |
| Sarma | Foi de viță sau de varză umplute cu orez și carne | Peste tot |
| Manca | O tocană groasă de pui sau de legume, cu roșii și ardei | Restaurante cu mâncare ca acasă |
| Brânză de oi | Brânză albă, sărată, de oaie | Piața din Comrat |
Grafiile diferă între meniurile în găgăuză, rusă și română, așa că nu te mira dacă vezi același preparat scris în trei feluri.
Vinul
Aproape fiecare gospodărie găgăuză are viță-de-vie peste curte și un butoi în beci, iar oaspeții sunt întâmpinați cu o cană de vin roșu al casei. Vinăriile comerciale merg de la mari producători, precum Vinuri de Comrat și Tomai-Vinex, până la mici domenii de familie, ca Kara Gani din Vulcănești. Sudul cald și uscat favorizează vinurile roșii — Cabernet Sauvignon, Merlot, Fetească Neagră, Rară Neagră — alături de albe aromate. Ghidul nostru despre drumul vinului explică unde și cum să deguști, iar începutul lui noiembrie aduce la Comrat festivalul regional al vinului.
Unde trăiești cultura găgăuză
- Beșalma: muzeul Kara-Çoban, colecția întemeietoare a etnografiei găgăuze.
- Congaz: complexul etno Gagauz Sofrası, pentru mâncare, vin și o noapte de cazare.
- Avdarma: muzeul de istorie al satului.
- Comrat: muzeul regional, catedrala și piața.
- Ceadîr-Lunga: herghelia și cursele de Hederlez.
Cum să fii un oaspete bun
Ospitalitatea este aici o chestiune de onoare. Primește măcar să guști din ce ți se oferă, închină în cinstea gazdelor și nu încerca să ții pasul cu ele pahar cu pahar. Cere voie înainte de a fotografia oameni. Politica, limba și istoria pot fi subiecte sensibile în orice ținut de graniță — ascultă cu interes și lasă gazdele să conducă discuția. O vizită ghidată, cu un ghid local, deschide uși greu de găsit de unul singur.
