Die Gagausen sind eines der ungewöhnlichsten Völker Europas: Sie sprechen eine Turksprache, der ein Besucher aus Istanbul weitgehend folgen kann, und sie sind orthodoxe Christen, deren Dörfer sich um Kuppelkirchen scharen. Diese Verbindung — und zwei Jahrhunderte Leben als Bauern und Hirten in der Budschak-Steppe — hat eine Kultur hervorgebracht, die weder ganz balkanisch noch türkisch noch slawisch ist, sondern unverkennbar ihre eigene.
Die Menschen
Die meisten Gagausen der Welt leben in Südmoldau, wo sie in Gagausien die große Mehrheit stellen; andere leben jenseits der Grenze in der ukrainischen Region Odessa, in Bulgarien, Griechenland, Rumänien, Kasachstan und anderswo. Woher sie kamen, ist eines der ungelösten Rätsel der europäischen Geschichte. Manche Forscher sehen in ihnen Nachfahren mittelalterlicher Turkvölker der Steppe, die das Christentum annahmen; andere Balkanchristen, die eine Turksprache annahmen. Die Gagausen selbst sehen die Frage eher gelassen und sind auf beide Hälften der Antwort stolz.
Die Sprache
Gagausisch gehört zum oghusischen Zweig der Turksprachen, neben Türkisch, Aserbaidschanisch und Turkmenisch. Es hat Wörter aus dem Bulgarischen, Rumänischen, Griechischen und Russischen aufgenommen und wird in einem lateinischen Alphabet geschrieben. Im Alltag sind die meisten Gagausen zwei- oder dreisprachig und wechseln mühelos zwischen Gagausisch, Russisch und zunehmend Rumänisch. Die UNESCO führt Gagausisch unter den bedrohten Sprachen der Welt — deshalb bedeuten die Dorfmuseen und die Sprachprogramme der Universität den Menschen hier so viel.
Ein paar Wörter zum Ausprobieren: selâm (hallo), saa ol (danke), hoş geldiniz (willkommen), sofra (der Tisch und im weiteren Sinne ein mit Gästen geteiltes Mahl).
Glaube und Jahreslauf
Das Dorfleben folgt dem orthodoxen Kalender — Weihnachten, Ostern, das Patronatsfest jeder Kirche —, über einem weit älteren, zweigeteilten Hirtenjahr. Hederlez am 6. Mai eröffnet die Sommerhälfte: Traditionell zogen die Herden auf die Weide, Hirten wurden angeheuert und ein Lamm wurde geopfert. Kasım am 8. November schließt sie, wenn die Herden heimkehrten und abgerechnet wurde. Heute ist Hederlez die große öffentliche Feier gagausischer Identität, mit Pferderennen, Ringkämpfen, Musik, Tanz und riesigen gemeinsamen Mahlzeiten.
Kurban ist der Brauch, ein Tier, meist ein Lamm, zum Dank oder zur Erfüllung eines Gelübdes darzubringen — an einem Heiligentag, zu Hederlez oder zu einem Familienereignis. Das Fleisch wird mit Bulgur in großen Kesseln gekocht und mit Nachbarn und allen geteilt, die vorbeikommen. Wenn du zu einem Kurban eingeladen wirst, geh hin: Es ist Gastfreundschaft in ihrer reinsten Form.
Handwerk: Teppiche und Tracht
Gagausische Haushalte webten einst ihre eigenen flachgewebten Wollteppiche, typischerweise mit kräftigen Rosen und geometrischen Bordüren auf dunklem Grund, und gaben sie als Mitgift mit. Schöne alte Stücke siehst du in den Museen von Beșalma, Avdarma und Comrat, und im Sommer findet in der Region ein Teppichfest statt. Die traditionelle Kleidung — bestickte Hemden, dunkle Westen, Schaffellmützen für Männer, Schürzen und Kopftücher für Frauen — kommt heute zu Festen und bei Folkloreensembles zum Vorschein.
Was man isst
Die gagausische Küche ist das Essen von Hirten und Gärtnern: Lamm, Schafskäse, Weizen, Paprika, Tomaten und Auberginen, dazu viel Teig. Nach diesen Gerichten solltest du Ausschau halten.
| Gericht | Was es ist | Wo du es probierst |
|---|---|---|
| Gözleme | Dünnes, auf der Platte oder im Ofen gebackenes Fladenbrot, um Schafskäse (Brynza) gefaltet, manchmal mit Kräutern oder Kürbis | Gagauz Sofrası in Congaz; Dorfhaushalte; Märkte |
| Kıırma | Eine aufgerollte Schichtpastete aus dünnem Teig mit Brynza und Rahm | Hausküche und Festtafeln |
| Kaurma (Kavurma) | Lamm oder Hammel, langsam im eigenen Fett mit Zwiebeln und Paprika gegart | Traditionelle Restaurants; Hederlez-Festessen |
| Bulgur | Pilaw aus geschrotetem Weizen, der klassische Begleiter zum Kurban-Lamm | Feste und Ethno-Restaurants |
| Şorpa | Eine herzhafte, pfeffrige Hammelsuppe | Traditionelle Restaurants |
| Sarma | Wein- oder Kohlblätter, gefüllt mit Reis und Fleisch | Überall |
| Manca | Ein dicker Eintopf aus Huhn oder Gemüse mit Tomaten und Paprika | Restaurants mit Hausmannskost |
| Brynza | Salziger weißer Schafskäse | Markt von Comrat |
Die Schreibweisen unterscheiden sich zwischen gagausischen, russischen und rumänischen Speisekarten — wundere dich also nicht, wenn dasselbe Gericht auf drei Arten geschrieben steht.
Wein
Fast jeder gagausische Haushalt hat Reben über dem Hof und ein Fass im Keller, und Gäste werden mit einem Krug roten Hausweins begrüßt. Die gewerblichen Weingüter reichen von großen Erzeugern wie Comrat Wines und Tomai-Vinex bis zu kleinen Familienbetrieben wie Kara Gani in Vulcănești. Der warme, trockene Süden begünstigt Rotweine — Cabernet Sauvignon, Merlot, Fetească Neagră, Rară Neagră — neben aromatischen Weißweinen. Unser Guide zur Weinroute erklärt, wo und wie du verkostest, und Anfang November kommt das regionale Weinfest nach Comrat.
Wo du gagausische Kultur erlebst
- Beșalma: das Kara-Çoban-Museum, die Gründungssammlung der gagausischen Ethnografie.
- Congaz: der Ethno-Komplex Gagauz Sofrası für Essen, Wein und eine Übernachtung.
- Avdarma: das Geschichtsmuseum des Dorfes.
- Comrat: das Regionalmuseum, die Kathedrale und der Markt.
- Ceadîr-Lunga: das Gestüt und die Hederlez-Rennen.
Ein guter Gast sein
Gastfreundschaft ist hier Ehrensache. Nimm zumindest eine Kostprobe von dem, was angeboten wird, stoß auf deine Gastgeber an und versuch nicht, Glas für Glas mitzuhalten. Frag, bevor du Menschen fotografierst. Politik, Sprache und Geschichte können in jedem Grenzland heikle Themen sein — hör interessiert zu und überlass deinen Gastgebern die Führung. Ein geführter Besuch mit einem lokalen Guide öffnet Türen, die allein schwer zu finden sind.
